Voor het eerst ooit herdenkt federale regering bijdrage Congelese soldaten op 11 november

Dit jaar zal voor het eerst ooit de staatssecretaris voor Gelijke Kansen Marie-Colline Leroy namens de federale regering officieel deelnemen aan de herdenkingsplechtigheid van de Slag bij Tabora (zaterdag om 14 uur) aan het enige Belgische monument voor Congolese soldaten, op het François Rigasquare te Schaarbeek. Met dit gebaar wil de federale regering ook de Congolese soldaten die in de Grote Oorlog hebben gevochten, herdenken en eren. Hoewel Europa het belangrijkste strijdtoneel was tijdens de Eerste Wereldoorlog, werden er ook veldslagen geleverd op andere continenten. Tijdens de Grote Oorlog mobiliseerde België ongeveer 300.000 mannen aan het "Duits Oost-Afrikaanse" front via de Congolese Overheidsmacht. Huidig onderzoek schat de verliezen op 29.000 doden (145 Europese officieren, 1.895 Congolese soldaten, 7.124 statutaire militaire dragers en minstens 20.000 hulpdragers, de vrouwen die de troepen vergezelden niet meegerekend). Tijdens de Tweede Wereldoorlog namen ongeveer 30.000 Congolese soldaten deel aan de gevechten, vooral in Azië en Afrika. 

Een van de belangrijkste veldslagen van de Eerste Wereldoorlog aan het Afrikaanse front was de Slag bij Tabora. Troepen van de Congolese strijdkrachten streden er tegen troepen uit de Duitse koloniën. De Congolese strijdkrachten veroverden Tabora, de oorlogshoofdstad van "Duits Oost-Afrika" (nu Tanzania) in september 1916 en zorgden zo voor een zeer strategische overwinning voor de geallieerden. 

Elke 11 november organiseert de vereniging Bakushinta die zich inzet voor de promotie en opwaardering van de Congolese culturen, in samenwerking met andere verenigingen uit de Congolese gemeenschap, de herdenking van de Slag bij Tabora. Deze vindt zaterdag om 14u plaats voor het Monument commémoratif en l'honneur des troupes des campagnes d'Afrique, op de François Rigasquare in Schaarbeek. Het monument brengt hulde aan de strijdkrachten van de onafhankelijke staat Congo en later Belgisch Congo. Staatssecretaris voor Gelijke Kansen Marie-Colline Leroy zal namens de regering aanwezig zijn op de plechtigheid en er een krans neerleggen.

Staatssecretaris Leroy: “De federale regering zal dit jaar voor het eerst aanwezig zijn bij de herdenking van de Slag bij Tabora die plaatsvindt op 11 november. Hiermee wil de regering de belangrijke rol die de Congolese soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog hebben opgenomen, herdenken en eren. Het is ook een teken van erkenning van het harde werk geleverd binnen de Bijzondere Commissie voor het Koloniale Verleden die het onder andere gehad hebben over een federale aanwezigheid op dit herdenkingsmoment.”